从接触设计开始，前辈便告诉我们，设计的目的就是为了满足人们的需求，研究设计也就是要研究人的需求，并将需求转化为产品。在这种思想的引导下，我们设计界走过了近30年，直到今天我们还在这种观念的指导下从事设计。我们暂且不去评判这种观点对与不对，在当前的社会环境下，我们可以进行讨论这种思想的适合与不适合。 

   
         自改革开放以来，我国进行了非常成功的经济建设和改革，由此也进入了消费社会，特别是随着生活水平逐渐提高，消费主义的特性表现得便更加强烈。消费社会的口号就是“你是世界上最重要……所有的一切都以你的欲望为中心”。【（美）麦吉本等著，朱琳译，《消费的欲望》[M].北京：中国社会科学出版社， 2007-4】地球上有限的资源与人类对于“物品”的无限欲望——任意消费、奢侈消费以及不计后果的攀比消费是相互矛盾的，结果使得地球上的一切事物都喘不上气儿来——人类、植物、动物和地球本身。消费社会的“竞争性消费”滋生了一种新的现象：即人与人之间的差距越来越大，人们一心想要达到和别人一样的消费水平。想要生活得更好是没有错的，错的是那种以“拥有”而不是“生活”为目的的生活方式，即满足自身的欲望。也许这种现象我们本身就有着较强得体会，父辈常跟我讲起，在改革开放之前，那个时代社会流行得是“四大件”：永久牌的自行车、上海牌的手表、蝴蝶牌的缝纫机和收音机。改革开放后，随着人们的消费期望越来越高，欲望越来越多，后来变成了“八大件”，增加了彩电、冰箱、洗衣机和摩托车
      
         在当前人们的基本需求大多已得到满足的社会环境下，设计的目的应当是“改善生活”而非“满足需求”。如果我们依旧把“满足人的需求”作为一切的设计目的，我们必然会犯很多不必要的错误。正如笔者在前面所提到的一样，这样会张扬人的欲望，破坏环境，浪费资源。设计的出发点应当是社会问题的本身，设计是为了解决问题，而不应再以消费者的需求和欲望为出发点。当然，也许有人会说，这种观点可能是一种设计理想，但在这个理想只要我们设计人员加以正确的引导，必能取得应有的成功。正如17世纪英国著名哲学家培根（Francis Bacon）所提到的那样，人们的需求需要用“人性和慈善”来引导，而且人的需求不应该是“为了自得起乐、真强好胜、高人一等、追逐名利、争夺权位，或者其他任何类似的自私的目的，而应该是为了改善生活”。以“改善生活”为我们的设计目的，可以阐释为满足基本需求而进行民生设计；当我们的基本需求得到满足之后，也可以充分的表明我们所生存生活的环境应该如何进行改善。